⌨בשעות המוקדמות של ה-20 בדצמבר שלטו בכותרות הדיווחים על מבצע אווירי נרחב של ארה"ב נגד 70 יעדי דאעש בסוריה, הסלמה שהוצגה בתקשורת המזוהה עם המשטר כהתערבות בלתי חוקית ובתקשורת הגולה כמכה אסטרטגית. עם זאת, עד אמצע הבוקר, סדרי העדיפויות המערכתיים השתנו בחדות לעבר הוצאתו להורג של עקיל קשאוורז, סטודנט לאדריכלות שהואשם בריגול עבור ישראל. בעוד שהתקשורת הממלכתית הצדיקה את התלייה כצורך ביטחוני, כלי תקשורת בינלאומיים והגולה הדגישו את הרקע האקדמי שלו ואת העלייה הרחבה יותר בהוצאות להורג בחסות המדינה.
אחר הצהריים, תשומת הלב התקשורתית עברה למבוי הסתום בסוגיית הגרעין. העורכים הדגישו את דחייתו של רפאל גרוסי את טענות טהראן לפיהן המתקנים שהופצצו אינם נגישים, בעוד שבכירים איראנים אימצו מדיניות של "עמימות אסטרטגית", וסירבו לחשוף את היקף הנזק ל"אויב". במקביל, כלי תקשורת מקומיים שברו את שתיקתם בנוגע למשבר הכלכלי המחריף כאשר הדולר חצה את רף ה-130,000 תומאן, כשחלק מהעיתונים המזוהים עם המדינה נקטו בצעד נדיר ודרשו התערבות נשיאותית ישירה בשוק המטבע.